あの時、彼らが急に話し出した理由。認知症当事者の「沈黙」が教えてくれたこと。

私が認知症という領域に関わり始めて、今年で25年になります。最初は製薬会社の社員として。そして9年前からは、認知症当事者の方々と直接交流する一人の人間として。

今日は、私が9年前に体験し、その後の活動の原点となった「ある衝撃的な出来事」についてお話しします。

家族がいなくなった瞬間、溢れ出した言葉

それは、当事者ネットワークなごや「トイプードル」に参加した時のことでした。その日は「本人ミーティング」という企画で、当事者の方とご家族が、あえて別々の部屋に分かれて話し合う時間が設けられました。

私は恐る恐る、当事者の皆さんがいる部屋へ入りました。そこで目にした光景は、想像を絶するものでした。

さっきまでご家族の隣で静かにうつむいていた方が、突然生き生きと喋り出したのです。冗談を言い合う方もいれば、普段の関わり方に対する不満やクレームを口にする方もいました。

その瞬間、私はハッとさせられました。

彼らは言葉を忘れたのでも、話せなくなったのでもない。「黙っている」という配慮をしていただけだったのだ、と。

大切な家族を困らせたくない。心配をかけたくない。そんな深い「気遣い」の裏返しとしての沈黙。しかし、再び家族が待つ部屋へ戻ると、彼らはまた静かな彼らに戻っていきました。

「安心して話せる居場所」はどこにある？

現在、私は夜の認知症カフェを運営していますが、家族と当事者を離して座ってもらうことの難しさを日々痛感しています。だからこそ、当事者だけで安心して本音を語り合える「居場所（サードプレイス）」が必要なのです。

認知症になっても、役割を持ち、輝ける場所は必ずあります。

来る2月14日（土）、そんな「居場所」をテーマにした講演会とシンポジウムが名古屋で開催されます。

令和7年度 若年性認知症講演会
“介護サービスだけではない” 自分らしく輝ける居場所とは

このイベントの最大の魅力は、第2部のシンポジウムです。実際に居場所を見つけた当事者の方々が登壇し、自らの言葉で語ります。私が9年前に衝撃を受けたような「本音」に触れられる貴重な機会になるはずです。

当日は、要約筆記や手話通訳も用意されています。バレンタインデーの午後、誰かの「本音」と「優しさ」に触れる時間を過ごしてみませんか？

後半のシンポジウムだけのご参加も大歓迎です。会場でお待ちしております。