95歳以上で有病率80％。私たちが『認知症』という言葉の向こう側に見るべきもの
この記事のポイント
- 名古屋市東区役所で行った認知症サポーター養成講座の内容です（職員の約9割が受講）。
- 95歳以上の認知症有病率は約80%とされ、認知症は誰にとっても「自分ごと」です。
- 認知症の人は「できない」のではなく「しにくい」だけ。症状ではなく、その奥にいる「人」を見る視点が大切です。
はじめに：「他人事」が「自分ごと」に変わる時代
東区役所にて「認知症サポーター養成講座」の講師を務めさせていただきました。年初のお忙しい中、今回は30名弱の方に参加して頂き、これでなんと職員の約9割もの方々が受講してくださったと伺い、皆様の熱意と温かい地域づくりへの思いに、私自身が胸を熱くする一日となりました。
なぜ今、これほど多くの方が認知症に関心を寄せているのでしょうか。それは、私たちが迎えている「人生100年時代」のリアルな数字に理由があります。あるデータによれば、95歳以上での認知症有病率は約80%。つまり、長生きを喜ぶ未来において、認知症はもはや「ならない方が珍しい」のです。
これは遠い誰かの話ではありません。あなた自身、あるいはあなたの大切な家族の未来そのものです。
本稿では、講座でお話しした数々のエッセンスの中から、これからの時代を生きる私たちが心に留めておくべき「視点の転換」についてシェアさせてください。
「病気」を見て、「人」を見なくなる怖さ
「認知症の人」と聞いて、どんな姿をイメージしますか？
多くの人が無意識に、「何もできなくなる人」「支えが必要なかわいそうな人」というイメージを抱いてしまうかもしれません。
実は、この「無意識の思い込み（アンコンシャス・バイアス）」こそが、当事者を最も苦しめる壁になっています。
人間には、欠けている部分やネガティブな変化に先に目がいく習性があります。認知症の方を前にしたとき、私たちはつい、「物忘れ」や「計算ができない」といった「できないこと（症状）」ばかりに注目してしまいがちです。
そして、「認知症だから、もう何も分からないだろう」と、その人の全体像まで否定的な色眼鏡で見てしまうのです。
これは、私自身の実体験とも重なります。
実は私は、がんサバイバーです。病名を告げた瞬間、相手の態度が急によそよそしくなったり、「病気の人」として扱われたりする経験を何度もしてきました。私という人間の中身は昨日と何一つ変わっていないのに、病名がついただけで、社会からの見られ方がガラリと変わってしまう。その悔しさと孤独を、身をもって知っています。
認知症の方も同じです。脳の一部の機能が働きにくくなっただけで、その人の豊かな人生経験、感情、ユーモア、そして人としての尊厳は、何一つ損なわれていないのです。
私たちは「認知症という患者」を見るのではなく、その奥にある一人の「人」を、もう一度しっかり見る必要があります。
「できない」のではなく「しにくい」だけ
私がこの事実にハッとさせられたのは、名古屋の「若年性認知症本人家族交流会（あゆみの会）」での出会いがきっかけでした。
あるクリスマス会でのこと。一人の男性メンバーが、長渕剛さんの『乾杯』をアカペラで歌いたいと手を挙げました。彼は言いました。
「認知症になってから、カラオケで歌詞を追いかけながら歌うという『2つの同時動作』が難しくなった。それが悔しくて、歌詞を全部丸暗記してきました」
そして、こう続けました。
「僕は記憶ができないんじゃないよと。記憶しにくいだけなんで、何度も何度も覚えれば記憶できるんで」
その言葉を証明するように歌い始めた彼。しかし、感極まって涙が溢れ、途中で声が詰まってしまいました。その時です。会場にいた仲間たちが、打ち合わせもなく自然に彼の歌を引き継ぎ、最後は大合唱となったのです。
できないことを嘆くのではなく、できることに目を向ける。そして足りない部分は、周りがさりげなく補う。私たちが目指すべき「できることを奪わない支援」の真髄が、そこにありました。
コンビニでできる、小さな「革命」
では、私たちは具体的に何をすればいいのでしょうか？
特別なスキルは要りません。必要なのは、日常の小さな「間（ま）」と思いやりです。
例えば、コンビニのレジで小銭が出せずに困っている高齢の方がいたとします。後ろから「早くしてよ」という空気を出すのか、あるいは店員さんが「ゆっくりで大丈夫ですよ」と微笑み、「お手伝いしましょうか？」と一緒に小銭を数えるのか。
講座では、認知症の方と接する「3つの原則」をお伝えしました。
- 驚かせない（正面から、視界に入ってから話しかける）
- 急がせない（その人のペースを見守る）
- 自尊心を傷つけない（「できない」と決めつけず、さりげなく提案する）
この3つを心がけるだけで、当事者の方の不安は安心へと変わり、その人らしい生活を続けることができます。
この講座の後にいただいたアンケートで、受講者の「認知症のイメージ」がどう変わったのかは、こちらで報告しています。
▶ 【開催報告】「何もできなくなる」は誤解でした。アンケート結果でわかった、私たちが認知症サポーターになる本当の意味
終わりに：誰もが帰りつける街へ
認知症サポーターとは、特別な資格者ではありません。「正しく理解し、温かく見守る応援者」のことです。この記事を読んでくださったあなたも、もう立派なサポーターの一人です。
私は東区の住民として、一つの夢を持っています。
それは、私がいつか認知症になり、自宅付近から地下鉄の駅までの道で迷ってしまったとしても、誰かが「どうしました？」と声をかけてくれ、必ず家に帰りつける。そんな温かい街にしていくことです。
東区で行われている「夜カフェ」のような居場所づくりも、道端での挨拶も、全てはその未来に繋がっています。8割が認知症になる時代。それは、8割の人が「支えられる側」になっても安心して笑い合える社会を作るチャンスの時代なのかもしれません。
あなたのできる「小さな一歩」を、今日から始めてみませんか？
しあわせです💖感謝
認知症サポーター養成講座・職員研修のご相談
行政・企業・医療介護施設などで、認知症サポーター養成講座や、当事者の声を大切にした接遇・対応研修を行っています。内容・時間・人数に合わせてプログラムを作ります。
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